フィリピン。

わたしのハートにはとても近い国です。何が近いのか、どう近いのか、どこから話を始めたらいいか、わからない程です。

成田や、関空から、フィリピンの首都マニラへは、メジャーな国際線が１日に何本も飛んでいて、名古屋からはＬＬＣも週３便飛んでいます。フライト時間も成田で４時間程度、あっという間についてしまう近さです。

マニラは貿易のアジアのハブとして古くから栄えました。日本にキリスト教を伝えたフランシスコ・ザヒエルはなぜか日本人ならだれでも知っている名前ですが、この人は長崎に到着する前に、マカオ、その前はマニラで布教していたそうです。その頃、貿易港として栄えた町を渡って宣教師がスペインからやってきていた。彼らが立ち寄った港町はどんな活気があったでしょうか。いろいろな人や文化が交錯するワクワク感は、想像しきれませんが、なぜかわたしのＤＮＡに響くものがあります。

記憶を頼りに書きますが、第２次世界大戦後の復興が早かったのはアジアではフィリピンが一番でした。戦勝国アメリカが復興を助けたそうです。またフィリピン航空は戦後のアジアで一番最初に国際線運行した由緒ある会社だったのです。誇り高きフィリピン人というような表現を聞くことがあると思いますが、鎖国していた我々とは違った歴史を生きてきた国です。

フィリピンは北回帰線と赤道の間にあって、南十字星が見られるところです。夕焼けや朝焼けが、一瞬で終わってしまいます。暑い国です。特にルソンの５月は病気になりそうな暑さです。セブの夏だって山の草木が枯れて、紅葉してました。今、９月。そろそろ台風シーズンです。最近は台風が長くなりましたので、この表現は正しくないかもしれません。

あと、バナナが美味しい国です。日本で買えるバナナは、わたしにとっては芋です。フィリピンのマーケットで買うバナナは、ジューシーで甘くて香りが高いです。本やYouTubeだけでは映画「グッドウィルハンティング」の天才少年のように頭でっかちで心がついてこない人になってしまう、だからフィリピンでバナナを食べて欲しいと思うほど、美味しいのです。

まだまだ、続く。